余熱鍋爐是利用各種工業過程中的廢氣、廢料或廢液中的顯熱或(和)其可燃物質燃燒后產生的熱量的鍋爐。或在燃油(或燃氣)的聯合循環機組中，利用從燃氣輪機排出的高溫煙氣熱量的鍋爐。
燃油、燃氣、燃煤經過燃燒產生高溫煙氣釋放熱量，高溫煙氣先進入爐膛，再進入前煙箱的余熱回收裝置，接著進入煙火管，最后進入后煙箱煙道內的余熱回收裝置，高溫煙氣變成低溫煙氣經煙囪排入大氣。由于余熱鍋爐大大地提高了燃料燃燒釋放的熱量的利用率，所以這種鍋爐十分節能。
近年來，隨著各種能源價格的大幅度上漲，人們對鍋爐的選擇開始著重考慮它的運行成本。
事實上，節能是一個國家能夠可持續發展的關鍵因素之一，如果我們還堅持傳統的能源利用方式，不能使資源有效的循環利用，就會使社會的整個資源環境加劇惡化，并且造成能源的快速枯竭。據可靠資料，我國工業能源的消耗在總體成本中占有最多的份額，而能源的有效使用率僅僅只有三成左右，成本支出比歐洲發達國家高出很多，所以考慮到經濟效益，節能設備的推廣是勢在必行的一大舉措。 能源的短缺是目前全世界都面臨的一項嚴重考驗，在這樣一個大背景下謀求發展，開發新新能源是一個方面，更重要的是在節約能源上下足功夫。目前，國內余熱節能鍋爐的設計和開發已經逐漸成熟，隨著社會的發展，人們會越來越發現節能設備是一個必然趨勢。節能鍋爐的招牌不僅僅是商家促銷的一個重頭砝碼，更是對社會和環境的一大貢獻。
